België beboet casino voor gebrek aan transparantie
In België hebben ze enkele jaren geleden de kansspelwetgeving herzien, zoals ook in Nederland nog steeds moet gaan gebeuren, maar dan nu even terzijde. Net als in Nederland zal gaan komen, heeft ook België een licentiesysteem. Casino’s die op de Belgische markt actief zijn, moeten in het bezit zijn van een Belgische licentie. Dit geldt voor alle vormen van kansspelen, dus voor normale casino’s en online casino’s, maar ook loterijen, kraskaarten enzovoorts. Aan deze licenties zijn natuurlijk voorwaarden verbonden. En als die niet worden nagekomen volgt een boete of uiteindelijk zelfs intrekking van de licentie.
Belgische regels
De Belgische licentieregels schrijven voor dat als een internationale partij online casinospellen aan wil bieden in het land, deze partij dan samen moet werken met een regulier casino met fysieke casino’s in het land. Ook moet te allen tijden duidelijk zijn wie de eigenaars van het betreffende casino zijn. Hierover mag geen enkele onduidelijkheid ontstaan.
Dan zijn er ook nog regels die bepalen dat elke partij slechts één licentie voor één bepaald soort kansspelen in handen kan hebben. Een partij zou dus niet meerdere licenties in bezit moeten kunnen hebben. Maar nu is de Belgische kansspelautoriteit een onderzoek gestart naar een van oorsprong Brits online casino dat verschillende van deze licentieregels overtreden zou hebben. Indien schuldig, staat het bedrijf in elke geval een fikse boete te wachten. Als de overtredingen zouden wijzen op fraude, dan kan zelfs de licentie volledig worden ingetrokken.
Gebrek aan transparantie
Het draait hier overigens ook niet om zomaar een online casino, maar om Betway. Mensen die het Belgische voetbal een beetje volgen, zullen deze naam zeker kennen. Betway is namelijk niet alleen één van de hoofdsponsors van de Belgische eredivisie, het is ook nog eens de shirtsponsor van Anderlecht. Een van de meest succesvolle clubs van het land.
Het balletje kwam in deze zaak aan het rollen door een artikel van de Belgische krant De Tijd in 2017. Dit artikel ging over het feit dat er eigenlijk weinig bekend is over de groep die achter Betway zit. Uit documenten die naar buiten kwamen bij de Paradise Papers lek. Toen bleek dat het kantoor in Malta niets meer was dan een naambordje bij een oud gebouw. Ook na zoeken bleken de echte eigenaren van het online casino niet gevonden te kunnen worden door de krant.
Dit wekte natuurlijk de interesse van de Belgische kansspelautoriteit, die een verder onderzoek startte. Maar nog steeds heerst er onduidelijkheid over wie de eigenaren van het bedrijf nu precies zijn. Wel werd tijdens het onderzoek duidelijk dat een dochterbedrijf van het online casino een andere Belgische licentie in handen heeft. Dit is waarschijnlijk in strijd met de regel die bepaalt dat een bedrijf slechts één licentie mag houden.
Gevolgen nog onduidelijk
Het is op het moment nog onduidelijk wat de precieze gevolgen zullen zijn. Een woordvoerder van het online casino stelt dat zij volledig mee hebben gewerkt aan het Belgische onderzoek. Naar aanleiding daarvan verwachten zij dat alle onduidelijkheden zijn opgelost en dat er geen sancties zullen volgen.
Bronnen rond de Belgische kansspelcommissie laten echter een ander geluid horen en vermoeden dat er toch minimaal een boete zal komen. Hoe groot die dan zal zijn, weten we natuurlijk niet. De kans is echter klein dat de volledige licentie in zal worden getrokken. Al is het alleen maar omdat er te grote voetbal belangen meewegen en ook in België is voetbal heilig.