Ex directeur Maltese kansspelautoriteit verdacht van fraude
Malta is een beetje een apart land. Het eiland is een voormalige Britse kolonie in de Middellandse Zee en is sinds 2004 het kleinste lid van de Europese Unie.
Het land is de laatste jaren niet al te positief in het nieuws geweest in verband met een dodelijke bomaanslag op journalist Daphne Caruana Galizia.
Zij was een corruptieschandaal van de regering op het spoor en verloor het leven door een autobom. Lokale zakenman en casino eigenaar Yorgen Fenech wordt verdacht van het opdrachtgeven voor de aanslag.
Nu is er weer een schandaal dat een smet brengt op de naam van Malta en de voor het land zo belangrijke casino industrie.
Heathcliff Farrugia, de voormalig directeur Maltese kansspelautoriteit, wordt namelijk verdacht van het lekken van informatie aan de van moord verdachte Fenech.
Online casino hub
De casino industrie in het algemeen en de online casino industrie in het bijzonder zijn erg belangrijk voor de Maltese economie.
Het is verantwoordelijk voor ongeveer 12% van de nationale economie en dus een belangrijke economische pijler voor het land. Het land huist tientallen, zo niet hinderden online casino’s en kan dus als een ware Europese casino hub worden gezien.
Tegelijkertijd is Malta ook erg belangrijk voor online casino’s die de Europese markt willen bedienen. Lange tijd waren er maar een paar plekken in Europa waar online casino’s terecht konden voor een vergunning het het plaatsen van een beveiligde server.
Malta werd al snel de belangrijkste en grootste leverancier van Europese vergunningen. Een smet op de casino industrie is dus iets dat zowel de overheid als de online casino’s het liefst willen voorkomen.
Schandaal
Nu is dus bekend geworden dan Heathcliff Farrugia, de voormalig CEO van de Malta Gaming Authority gevoelige informatie over concurrenten in de casino business heeft gedeeld met de van moord verdachte Yorgen Fenech.
Deze informatie werd door de politie ontdekt tijdens het onderzoek naar de bomaanslag, maar staat hier verder wel los van volgens de autoriteiten.
Fenech als zakenman was verwikkeld in een corruptieschandaal rond gasrechten en de bomaanslag op de journalist heeft hier hoogst waarschijnlijk mee te maken.
Naast zakenman is Fenech ook casinobaas van een casino in Portomaso. De informatie die door de voormalig baas van de kansspelautoriteiten werd gelekt, had met deze branche te maken.
Wat het schandaal nog iets smeuïger maakt, is het feit dat Farrugia al in januari in staat van beschuldiging is gesteld, maar dat dit niet bekend werd gemaakt om geen al te grote smet te veroorzaken op de naam van de Maltese kansspelautoriteit.
Farrugia had overigens in oktober al ontslag genomen. Naar nu blijkt, was dat rond dezelfde tijd dat het onderzoek naar hem werd gestart.