Leeftijd voor bezoek casino mogelijk omhoog in Rotterdam

In Nederland mogen mensen pas deelnemen aan kansspelen of een casino bezoeken als zij 18 jaar of ouder zijn. Die leeftijdsgrens geldt voor wel meer zaken en ligt op de 18 jaar omdat je dan volgens de wet volwassen bent. Nu ligt er in Rotterdam een voorstel om tot een convenant tussen de gemeente, Holland Casino en de verschillende automatenhallen in de stad te komen om de minimum leeftijd omhoog te schroeven naar de 21 jaar. Op die leeftijd ben je immers pas echt financieel onafhankelijk volgens de wet.

Gokkende jongeren

Verschillende Rotterdamse wijken kampen met problemen rond jongeren die in veel gevallen veel schulden hebben. De schulden van deze (probleem)jongeren lopen in rap tempo op, mede door overdreven casinobezoek. Veel van deze jongeren vervallen dan al snel tot criminaliteit om hun financiële gat te dichten. Zo stelt in elk geval Rotterdamse jongerenwerker El Bahri in de Telegraaf vandaag.

Door de schulden glijden de jongeren vaak steeds verder af. Doordat ze de gokschulden gaan betalen uit andere middelen zoals studiefinanciering en later ook hun zorgbijdragen, creëren zij schuld op schuld op schuld tot het moment dat er eigenlijk helemaal geen redden meer aan is. Nu zou je, terecht, kunnen zeggen dat dit de eigen verantwoording is van de jongeren. Maar op het moment dat ook andere mensen hier last van krijgen door bijvoorbeeld groeiende criminaliteit, zal er natuurlijk iets moeten gaan gebeuren.

Convenant werkt ook in Eindhoven

Het idee om een convenant te sluiten waarin wordt bepaald dat de minimum leeftijd in een gemeente wordt verhoogd, is overigens geen nieuw idee. Een aantal jaar geleden werd een dergelijk convenant ook al gesloten in Eindhoven. Hoewel Holland Casino toen niet mee wilde doen, weigeren daar de automatenhallen dus al jaren iedereen die nog geen 21 jaar oud is geworden. En de gevolgen van dit convenant zijn eigenlijk alleen maar positief te noemen.

In Eindhoven kregen de eigenaren van de automatenhallen er overigens ook iets voor terug als zij zouden beloven geen jongeren onder de 21 jaar meer toe te laten. In ruil hiervoor mochten de automatenhallen een x aantal extra speelautomaten plaatsen om een deel van de gederfde inkomsten te compenseren.

Of dit in Rotterdam ook zo zal gaan gebeuren is nog niet bekend. Feit is dat een dergelijke leeftijdsgrens niet politiek afgedwongen kan worden, maar tot stand zal moeten komen via afspraken tussen de gemeente en de betrokken automatenhallen en casino’s. De initiatiefnemers van het voorstel zien alles in elk geval positief in.