Afgelopen jaren meer illegaal online gegokt dan gedacht
Bijna een maand geleden, op 1 oktober, gingen de eerste legale online casino’s in Nederland de lucht in. Tot die tijd was het technisch gezien illegaal om online te gokken in Nederland. In de jaren die vooraf gingen aan het legale werd er niet hard opgetreden. Lange tijd werd er helemaal niet opgetreden tegen deze illegale markt. De toegang tot online casino’s was zo makkelijk voor Nederlandse spelers, dat veel mensen niet eens wisten dat het eigenlijk niet legaal was wat zij deden. Heg werd ook gedoogd omdat er nog geen legaal Nederlands aanbod was en het moeilijk was om het helemaal uit te bannen. Dat er een illegale online casino markt was, was dus wel bekend. Maar die markt blijkt nu toch een stuk groter dan jarenlang werd gedacht.
Legaal online casino aanbod
Sinds 1 oktober is er in Nederland een legaal online casino aanbod. Op het moment zijn er tien online casino’s die beschikken over een Nederlandse licentie. In de toekomst zullen er dat nog meer gaan worden overigens. Alleen casino’s die beschikken over een Nederlandse licentie mogen legale online kansspelen aanbieden aan Nederlandse spelers. Online casino’s die niet over zo’n licentie beschikken en toch hun diensten aanbieden aan Nederlandse spelers, kunnen rekenen op boetes van 600.000 of zelfs nog veel hoger opgelegd krijgen.
De Nederlandse Kansspelautoriteit overziet de Nederlandse kansspelmarkt. Zij beoordelen licentieaanvragen en geven de licenties uit. Ook houden zij toezicht op de markt en delen waar nodig boetes uit. Lange tijd konden online casino’s redelijk ongestraft hun gang gaan. De laatste jaren was het wel zo dat casino’s die toch hun diensten aanboden aan Nederlandse spelers, pas veel later in aanmerking zouden kunnen komen voor een licentie als het legale aanbod in Nederland beschikbaar kwam.
Illegale markt
Een groot aantal online casino’s besloot gehoor te geven aan de oproep van de Kansspelautoriteit om geen Nederlandse spelers meer toe te laten. Ook werden Nederlandse betaalsystemen als iDeal geblokkeerd. Maar toch bleven een aantal online casino’s actief in Nederland. En onder hen zeker niet de kleinste. Hierdoor was er toch een levendige illegale online markt. Lange tijd werd geschat dat er zo’n 400 miljoen euro per jaar om ging in die illegale markt.
Nu het legale aanbod er eindelijk is in Nederland en er dus kans is op een Nederlandse licentie, kiezen de meeste casino’s ervoor terug te trekken uit Nederland. In de hoop om in de toekomst toch een Nederlandse licentie te bemachtigen en ook om hoge boetes te voorkomen. Er worden door die bedrijven dus winstwaarschuwingen afggeven aan hun investeerders. De winsten zullen immers lager uit gaan vallen nu Nederlandse spelers niet meer bij hun casino’s kunnen spelen.
Internationaal onderzoeksbureau Regulus Partners, waar de Kanspelautoriteit de gegevens van gebruikt voor haar prognoses, heeft op basis van die winstwaarschuwingen berekent dat in de illegale markt de afgelopen jaren meer geld om ging dan gedacht. In plaats van 400 miljoen euro, werd er voor ongeveer 750 miljoen euro per jaar online gegokt. Dat is dus meer dan 60% meer dan gedacht. De verwachting is dat het overgrote deel dit jaar naar het legale aanbod zal gaan verschuiven.