Kamervragen over mogelijke privatisering Holland Casino en Nederlandse Loterij
Nu op 1 oktober de eerste online casino’s zijn geopend in Nederland, zou je misschien denken dat de discussies rond de herziening van de Nederlandse kansspelwetgeving wel een beetje tot rust zijn gekomen. Niets is echter minder waar. De kansspelwetgeving behelst natuurlijk veel meer dan alleen de legalisering van online casino’s in Nederland. Een ander punt dat ook al jaren besproken wordt in Den Haag is de mogelijke privatisering van zowel Holland Casino als de Nederlandse Loterij. Vooralsnog is die beslissing steeds vooruit geschoven, maar onlangs zijn er toch weer Kamervragen gesteld over de mogelijke privatisering van beide staatsgokbedrijven.
Europese regels
Toen zo’n tien jaar geleden de eerste aanzetten tot de nieuwe Nederlandse Kansspelwetgeving een feit waren, was de privatisering van Holland Casino en de Nederlandse Loterij één van de onderdelen van die nieuwe wet. Nederland handelt technisch gezien namelijk in strijd met Europese regels op dit moment. Holland Casino is een door de staat gesteund bedrijf dat het monopoly heeft op de Nederlandse kansspelmarkt. Dat is nog steeds zo op de fysieke casinomarkt. Sinds 1 oktober is er ook een online aanbod in Nederland. Online concurreert Holland Casino nu echter wel met commerciële partijen. Terwijl het wel nog steeds een staatsbedrijf is.
Kijken we strikt naar de Europese regels, dan zal Nederland Holland Casino moeten privatiseren en andere casino’s moeten toestaan op de reguliere casinomarkt. Ook zou er voor gekozen kunnen worden om de online vergunning van Holland Casino in te trekken. Maar dat zou het bedrijf natuurlijk weinig goed doen. Nu is alles natuurlijk nooit zo zwart wit als het op dit soort regels aankomt. Er zijn wel wat mazen en grijze gebieden waardoor Nederland niet meteen in de problemen komt met dit systeem. Maar feit is wel dat Nederland op het moment niet helemaal zuiver handelt.
Privatisering uitgesteld
Lange tijd leek het erop dat Holland Casino als gevolg van de nieuwe wetgeving geprivatiseerd zou gaan worden. Het bedrijf hield hier in haar plannen voor de toekomst ook rekening mee. Het was zelfs één van de motivaties voor een ontslagronde van een paar jaar geleden. Maar uiteindelijk werd toen de wet werd beoordeeld in de Eerste Kamer besloten om de privatisering van Holland Casino voorlopig niet door te laten gaan. Dit was een voorwaarde van onder andere het CDA om toch akkoord te gaan met de nieuwe wet en online kansspelen in Nederland mogelijk te maken.
Kamervragen
Nu zijn er dus Kamervragen gesteld over de situatie rond Holland Casino en de Nederlandse Loterij. Beide bedrijven hebben een online vergunning. Dit zorgt ervoor dat ook beide bedrijven met elkaar moeten kunnen concurreren en dat is nu niet echt het geval natuurlijk. Er wordt in de vragen ook op gewezen dat er als het over beide bedrijven gaat, steeds wordt gesproken over “niet-permanente staatsdeelnemingen”. In hoeverre is dat dan niet-permanent. En wanneer zou hier dan een einde aan moeten komen.
De Minister moet binnen de termijn van een paar weken antwoord geven op deze vragen. We verwachten niet dat dit jaar Holland Casino ineens toch geprivatiseerd zal gaan worden. Maar de discussie hierover is duidelijk nog niet ten einde. Het uiteindelijke eindstation zal altijd privatisering zijn. Maar of dit op korte termijn zal gaan gebeuren, valt nog te bezien.